In viaggio da Darwin ad Alice Springs

Finchè ecco che da lontano si vede qualcosa di grosso che si avvicina. Visto da un metro di distanza con gli occhi fissi su di te e il corpo che ondeggia per arrivare sempre piu vicino, fa davvero paura. È proprio un dinosauro con quegli spuntoni che partono dal dorso e arrivano fino alla fine della coda. Il rumore che fa quando richiude la bocca dopo aver cercato di acchiappare la bistecca, è un bel TAC forte che ti fa solo pensare che se ti prende è finita. Però il fatto che il capitano dopo avergli concesso la presa della bistecca si permettesse di fargli due grattini sul collo con un bastone, fa pensare che anche quest’animale abbia, sotto la sua scorza dura nasconda anche un po di tenerezza. Ecco, magari come animaletto da compagnia comunque lo eviterei.

Dopo aver lanciato un paio di pezzi di carne anche alle aquile che giravano sopra le nostre teste, siamo tornati all’ovile.

Le termiti al Litchfield National Park

Dopo una giornata intera immersa nella piscina del terribile ostello in cui alloggiamo a Darwin è giunta l’ora di proseguire verso sud, il Litchfield National Park ci attende. Carino, ma pieno zeppo di turisti! Niente di eccezionale comunque, soprattutto se l’ultimo parco che hai visto è il Karijini! Imbattibile per il momento. E’ stato comunque molto bello osservare le costruzioni delle termiti, incredibili esserini che costruiscono i loro termitai tutti perfettamente allineati in base al sole, in modo che un lato sia sempre fresco e in ombra.

Un bagno a Mataranka

La prossima destinazione sarebbe stata il Kakadu National Park, il parco più grande d’Australia. L’entrata è valida per 14 giorni, mentre noi di giorni ne abbiamo uno e mezzo. Per farlo cosi veloce abbiamo preferito non farlo del tutto e dedicarci di più alle prossime tappe. Cosi iniziamo a scendere verso Mataranka, una sorgente di acqua calda cosi limpida che si può vedere il fondo anche dal bordo. Gonfiamo il materassino da mare e ci immergiamo lasciandoci cullare dalla corrente del fiume che crea un percorso perfetto lungo una fitta vegetazione di alberi a ridosso dell’acqua, ninfee galleggianti, libellule azzurre sottilissime, rami caduti, passiamo sotto anche a qualche ragnatela lunga un paio di metri con al centro alcuni bei ragni giganti. Ci godiamo i nostri 15 min di assoluto relax.

Controlliamo la mappa lasciando correre lo sguardo sulla lunga linea quasi retta che taglia in due l’Outback australiano. E’ la strada che da Darwin porta ad Alice Springs, e lungo il suo percorso notiamo un punto che indica un pub. Direi che è proprio quello che ci vuole! Daly Water, credo conti una cosa come 15 abitanti massimi, tra cui i gestori del locale con camerieri annessi e un tipo strambo, ma simpatico, gestore del campeggio vicino, che percorre, apparentemente senza ragione ne meta l’unica strada del paese a bordo di una bicicletta con legato sul davanti un mezzo peluche di cavallo.

Anche qui solo qualche turista australiano, ma nessun backpackers all’orizzone. Ogni persona che nel tempo è passata di qui ha lasciato qualcosa. Una volta si lasciavano delle banconote, per avere sempre una bevuta pronta nel caso si ripassasse di li. Col tempo hanno cominciato a lasciare magliette, cappellini, reggiseni, monete, carte d’identità, biglietti da visita… Le pareti interne del pub sono completamente ricoperte da questi oggetti. Il nostro arrivo è coinciso con l’inizio dell’happy hour, il destino ci ha costretti a fermarci per la notte e partecipare così alla vita notturna del paese, che ovviamente si riduce al pub. Un signore con la barba lunga, gli occhiali e una coppola in testa cantava e suonava con una chitarra a sette corde su un palchetto di legno in fondo al cortile, mentre noi ordinavamo un piatto a testa comprensivo di bistecca a cottura media e mezzo filetto di barramundi. L’età media della sala era sui 50 anni, ma erano tutti divertiti dalla serata, ballavano, bevevano e ridevano, cosi che anche noi abbiamo deciso di buttarci nella mischia e provare i balli di gruppo australiani. L’apice della serata l’abbiamo avuto grazie a Claudio che in un attimo di euforia ha iniziato a ballare con un palo del palco facendo esplodere di risate un anziana signora, talmente tanto che era diventata tutta rossa in faccia e si teneva il petto con le mani, e ho avuto paura le venisse un infarto. Fortunatamente il mattino è arrivato senza vittime, e siamo ripartiti.

Alieni e canguri

Dopo aver visitato una cittá fantasma con alcune case ancora in piedi e un vecchio pub ormai vuoto e sporco, ci dirigiamo verso il punto che conta apparentemente il numero maggiore di avvistamenti ufo del paese. Come non poteva esserci un pub anche li? Tappezzato di ritagli di giornale con le piu stravaganti notizie di avvistamenti alieni, magliette in vendita, cappellini e mille altre cose con disegnati alieni di tutti i tipi, e fortunatamente un buon frigo ricco di dissetanti birre terrestri.
Un signore davanti a noi ha qualcosa sotto la maglietta, e quando ci nota incuriositi, lascia scivolare fuori l’intruso. E’ un piccolo cangurotto! Lo prendiamo un po in braccio anche noi, sembra perfettamente a suo agio e ci lecca le mani come un cagnolino, i suoi occhi sono completamente neri, è morbidissimo! Il pub era una cagata megagalattica, per stare in tema, ma per fortuna ci ha regalato la gioia di coccolare un animale che finita quest’esperienza non vedremo più!

Il pub di Mike nell’outback

Su questo pezzo di strada c’è poco da fare e poco da vedere, più che altro è un esperienza perchè stiamo tagliando in due l’outback. Prossima tappa? Un altro pub! E ci arriviamo che ormai è quasi sera. Un altro museo oserei dire, ma questo, a confronto degli altri, decisamente meno turistico e piu autentico. Eravamo noi, tre signori con una roulotte e una famiglia di aborigeni. Il gestore vive li da 10 anni ed è veramente incredibile perché non c’é nient’altro che quel pub con davanti una pompa di benzina. Anche qui le pareti sono piene di banconote e Mike, dopo averci dato un paio di birre, inizia a mostrarci tutti gli euro appesi e tutte le scritte in italiano che gli hanno lasciato i viaggiatori passati di li. Ad un certo punto va via e dopo 5 minuti torna con sottobraccio uno scatolone e comincia a mostrarci, fiero, la sua collezione di biglietti con i saluti italiani, alcuni scritti su vecchi abbonamenti del treno, altri hanno lasciato monetine, c’erano anche un paio di occhialini da piscina e una cuffia. Si vedeva proprio che ci teneva un sacco, e anche noi abbiamo deciso di scrivergli qualcosa su di un cartoncino trovato tra l’enorme casino che è la nostra macchina. Ci siamo fermati solo per qualche ora, ma ci è veramente dispiaciuto spendere cosi poco tempo in un posto cosi pieno di vita e di storia. In piu avevamo appena passato una serata abbastanza dispendiosa tra birre e filetti vari a Daly Waters e non potevamo permettere di lasciarci andare coi soldi. Ma se voi potete, rimanete almeno una notte, credo ne valga la pena, anche solo per parlare un po con lui.

Tentiamo un viaggio notturno verso la nostra destinazione designata per la siesta, una piccola area di sosta sulla strada che raggiungiamo dopo poco. È sempre un problema viaggiare di notte per tutti gli animali che si trovano a bordo strada, soprattutto i canguri che attirati dalle luci dell’auto saltano fuori all’ultimo minuto senza quasi darti il tempo di frenare. Se prendi un canguro, puoi dire ciao alla macchina, se prendi una mucca puoi dire ciao e basta. L’importante è andare piano e avere 4 occhi. La mattina presto ripartiamo, siamo a quasi 8mila km fatti (da Perth) e due ore ci separano da Alice Springs. Appena arriviamo ci fermiamo per la foto di rito, all’entrata della città, quando, dopo un attimo, si ferma un altra macchina. Com’è piccolo il mondo!! Nel mezzo dell’Australia ritroviamo una vecchia amica, una ragazza conosciuta a Manjimup, piccolo paesino nel sud del Western Australia, i casi della vita!